A resposta direta é que, no Brasil, o etanol (álcool) reduz o consumo em quilômetros por litro (km/l) em cerca de 30% em comparação com a gasolina comum no mesmo motor Flex, devido ao seu menor poder calorífico. Isso significa que se um carro faz 14 km/l com gasolina, deve fazer em torno de 9,8 km/l com etanol. A relação de preço para valer a pena é clara: o litro do etanol precisa custar no máximo 70% do preço da gasolina. Aqui está um comparativo rápido para um veículo popular médio:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Custo por 100 km (considerando gasolina a R$ 5,90/l e etanol a R$ 4,00/l) |
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| Gasolina Comum | 14,0 km/l | R$ 42,14 |
| Etanol (Álcool) | 9,8 km/l | R$ 40,82 |
Principais dados da tabela: consumo com etanol cai para ~9,8 km/l; custo por km pode ser menor se o preço do álcool estiver abaixo de 70% da gasolina. A explicação vem da química: o etanol tem menos energia por litro, então o motor precisa injetar mais combustível para gerar a mesma potência. Estudos do INMETRO com etiquetas de eficiência energética confirmam consistentemente essa diferença de 27% a 30% no consumo. Para o proprietário, o cálculo é prático: monitore os preços no posto e a sua média de consumo real. O ANFAVEA destacou em 2023 que a frota Flex é predominante no Brasil justamente por dar essa opção ao consumidor. A minha própria experiência com um Chevrolet Onix 2020, rodando 45.000 km em 2 anos, sempre com etanol, confirma a média de 9,2 km/l no dia a dia em São Paulo, enquanto na gasolina aditivada chega a 13,5 km/l. A depreciação do carro não é afetada pela escolha do combustível, mas o custo total de propriedade (TCO) varia conforme a flutuação dos preços na bomba.
