A principal causa desse fenômeno no Brasil são os motores flex que, ao serem abastecidos com etanol em dias frios, têm uma partida mais difícil e uma resposta inicial significativamente mais lenta. Isso ocorre porque a vaporização do etanol é pior em baixas temperaturas, exigindo que a injeção eletrônica enriqueça muito a mistura, o que prejudica a potência inicial. Além disso, o óleo do motor, especialmente se não for de especificação adequada ao clima ou estiver próximo da troca, fica mais espesso, aumentando o atrito interno. Muitos carros modernos também possuem um programa de proteção térmica do câmbio automático que limita as trocas de marcha e a rotação até que o fluido atinja uma temperatura mínima, comum em manhãs frias em cidades como Curitiba ou no interior do Sul.
A maneira mais eficaz de lidar com isso é dirigir com suavidade nos primeiros minutos. -Aceleração forte com motor frio desgasta componentes rapidamente. O hábito de deixar o carro esquentando em marcha lenta é comum, mas não é o ideal; o motor aquece muito mais rápido em carga leve, dirigindo normalmente após 30 segundos da partida. Para quem enfrenta invernos rigorosos, usar um óleo de viscosidade mais baixa, como 5W-30 ou 0W-20 (verificando o manual), faz uma diferença notável na fluidez no frio. O desgaste maior acontece justamente nesses primeiros segundos, quando o óleo ainda não circulou completamente. -Trocar o óleo e o filtro no prazo é a proteção mais barata para o motor.
| Modelo (Ano) | Combustível (Teste INMETRO) | Consumo Cidade (km/l) - Frio* | Consumo Cidade (km/l) - Quente* |
|---|
| Hyundai HB20 1.0 (2024) | Gasolina | 10.2 | 11.5 |
| Hyundai HB20 1.0 (2024) | Etanol | 7.1 | 8.3 |
| Fiat Strada 1.4 (2023) | Gasolina | 9.8 | 11.0 |
| Fiat Strada 1.4 (2023) | Etanol | 6.8 | 8.0 |
*Consumos são estimativas baseadas em testes de homologação INMETRO 2024 e relatos de proprietários, simulando os primeiros 5 km de percurso em temperatura ambiente de 15°C vs. 25°C. A diferença real pode variar.
- Perda de eficiência no frio: O etanol sofre uma perda de consumo proporcionalmente maior que a gasolina nos primeiros quilômetros.
- Custo por km no etanol: Nos primeiros minutos, o custo por quilômetro com etanol pode se aproximar ou até superar o da gasolina, anulando a vantagem financeira.
- Impacto no TCO: Considerando o desgaste acelerado por partidas a frio, o custo total de propriedade (TCO) de um carro flex usado majoritariamente com etanol em clima frio pode ser até 5-8% maior em 5 anos, segundo cálculos de oficinas especializadas com base em dados de desvalorização (Fenabrave) e custo médio de manutenção (ANFAVEA).
