Os sintomas de um corpo de borboleta com defeito, especialmente por entrada de água ou sujeira, são bem específicos e atrapalham muito no dia a dia. O carro pode ficar difícil de dar partida, ter uma marcha lenta instável que faz o motor tremer, apresentar falhas e "engasgos" durante a aceleração e, claro, consumir mais combustível. Em casos graves de curto-circuito por umidade, o veículo pode até entrar em modo de segurança (modo "limp-home"), com potência reduzida.
No Brasil, a sujeira e carbonização são as causas mais comuns, afetando principalmente carros flex que rodam pouco e abastecem com etanol com frequência, pois o álcool evaporado deixa resíduos. Já a entrada de água é um risco maior em regiões de muita chuva ou ao passar por poças profundas, comprometendo os sensores eletrônicos. Segundo a ANFAVEA, problemas no sistema de admissão, incluindo o corpo de borboleta, estão entre as causas recorrentes de perda de eficiência em frota. Um dado do INMETRO mostra que uma limpeza correta do sistema pode melhorar o consumo em até 5% em alguns modelos.
O custo para resolver varia: uma limpeza profissional fica entre R$ 150 e R$ 400, dependendo do modelo e da oficina. Trocar a peça original nova pode custar de R$ 800 a mais de R$ 2.000, com mão de obra. Para um proprietário que roda 20.000 km por ano, a limpeza preventiva a cada 40.000 km ou ao notar os primeiros sintomas é um custo-benefício claro, evitando o gasto maior com a troca e a perda de valor do carro na revenda por ter um histórico de problema crônico não resolvido.
