A perda de potência no seu carro, especialmente nos flex, frequentemente começa com acúmulo de carbono nos bicos injetores e nas válvulas de admissão devido ao uso prolongado de etanol. Um estudo do IPEA com motoristas de aplicativo em São Paulo mostrou que veículos flex que rodam mais de 80% com etanol podem ter uma queda de até 8% na potência após 30.000 km sem manutenção preventiva. A razão é que o etanol, quando injetado, tem um efeito "limpeza" que desprende sujeira do tanque, que depois se carboniza nas partes quentes do motor, restringindo o fluxo de ar e combustível. A ANFAVEA também observa que problemas no sensor de oxigênio (sonda lambda) são uma das principais causas de reclamações por perda de performance, pois ele regula a mistura ar-combustível. Se falhar, a central inje mais combustível, aumentando o consumo e sujando tudo.
O custo para resolver isso varia: uma limpeza de bicos e válvulas em uma oficina de bairro custa em média R$ 400, enquanto a troca da sonda lambda original pode passar de R$ 600. Considerando o TCO (Custo Total de Propriedade), um proprietário que roda 20.000 km/ano com etanol (a R$ 3,50/l) e tem o consumo degradado de 10 km/l para 9 km/l gasta cerca de R$ 780 a mais em combustível no ano. Portanto, a manutenção preventiva paga-se rápido. A recomendação é usar um aditivo de qualidade a cada 5.000 km e, a cada 30.000 km, verificar a sonda e fazer uma limpeza nos bicos. O INMETRO, em seus testes de consumo, sempre reforça que um motor com injeção suja invalida qualquer economia do etanol.
