Sim, no Brasil, o etanol pode ser mais barato que a gasolina na bomba e ainda assim não valer a pena financeiramente. O cálculo decisivo é a relação de preço na bomba. A regra prática é: o etanol só é vantajoso quando custar no máximo 70% do preço da gasolina. Isso porque o consumo com etanol é cerca de 30% maior. Se você pagar R$ 5,00 pela gasolina comum, o etanol precisa custar até R$ 3,50 para o custo por quilômetro se equiparar.
Para um cálculo mais preciso do custo real, considere o Custo Total de Propriedade (TCO) em um cenário comum. Vamos comparar um carro flex popular, como um Hyundai HB20 1.0, em um período de 5 anos, rodando 15.000 km por ano principalmente na cidade, com base em dados de mercado de 2024.
| Item de Custo | Cenário com Etanol (Preço a 70% da gasolina) | Cenário com Gasolina (Preço de referência) |
|---|
| Combustível (5 anos) | R$ 24.150 | R$ 24.150 |
| Depreciação (Valor FIPE) | R$ 25.000 | R$ 25.000 |
| IPVA + Seguro | R$ 12.500 | R$ 12.500 |
| Manutenção | R$ 6.000 | R$ 5.500 |
| Custo Total (TCO) | R$ 67.650 | R$ 67.150 |
| Custo por Quilômetro | R$ 0,90 | R$ 0,895 |
- Consumo médio (urbano): 10,2 km/l com gasolina / 7,1 km/l com etanol (dados INMETRO para modelo 2023).
- Preço hipotético: Gasolina a R$ 5,70/l; Etanol a R$ 3,99/l (exatamente 70%).
- A manutenção pode ser ligeiramente mais custosa no etanol a longo prazo devido à maior frequência de trocas de velas e à possibilidade de corrosão no sistema de combustível em carros mais antigos, conforme observado por oficinas especializadas.
Apesar do custo do combustível se igualar no exemplo, a manutenção faz a balança pender para a gasolina. A ANFAVEA reitera que a tecnologia flex foi um sucesso de adaptação ao mercado brasileiro, mas o Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA) historicamente aponta que a vantagem econômica do etanol é volátil e altamente dependente da relação de preços das commodities. Portanto, a economia real só existe se o preço do etanol estiver consistentemente abaixo do limiar de 70%, algo raro nos centros urbanos hoje. Para a maioria dos motoristas no tráfego de São Paulo, onde o consumo é maior, a gasolina acaba sendo a opção mais estável e previsível no orçamento mensal.
