No Brasil, dirigir em velocidade constante nas rodovias, geralmente entre 90 km/h e 100 km/h, costuma ser mais econômico do que o trânsito de para e anda das cidades. Manter uma rotação estável do motor permite que ele opere na sua faixa de maior eficiência, enquanto as constantes acelerações e frenagens no urbano, especialmente em cidades como São Paulo com seus congestionamentos e lombadas, consomem muito mais combustível. Veículos populares flex como o Hyundai HB20 ou o Chevrolet Onix atingem seu melhor consumo nessa faixa de velocidade em estradas duplicadas. O consumo médio em um cenário misto (cidade/estrada) para um carro 1.0 flex moderno fica em torno de 10,5 km/l com gasolina e 7,5 km/l com etanol, com base em testes do INMETRO de 2023. Um estudo da ANFAVEA sobre custo de propriedade reforça que a depreciação anual e os gastos com combustível são os maiores vilões, e o uso predominantemente urbano acelera ambos.
Para ilustrar a diferença, um mesmo carro pode ter consumos radicalmente distintos:
| Cenário de Direção | Consumo com Gasolina (km/l) | Consumo com Etanol (km/l) |
|---|
| Trânsito pesado urbano | ~8.5 | ~6.0 |
| Rodovia a 90-100 km/h | ~14.0 | ~10.0 |
| Dirigida esportiva (acelerações bruscas) | ~7.0 | ~5.0 |
| Estrada de terra no interior | ~9.0 | ~6.5 |
- Consumo no etanol na cidade é significativamente mais alto: A diferença de eficiência entre os combustíveis se amplifica nos trajetos urbanos.
- Velocidades acima de 110 km/h aumentam o consumo drasticamente: A resistência do ar cresce exponencialmente, forçando o motor.
- Dirigir a 80 km/h em uma rodovia vazia pode não ser o ideal: Muitos motores trabalham em rotações muito baixas, fora da sua zona de torque ideal, prejudicando a eficiência.
O custo por km rodado leva tudo isso em conta. Se você roda 20.000 km por ano com um Flex, usando 70% etanol e 30% gasolina (um cenário comum), o gasto anual com combustível pode variar em mais de R$ 1.500,00 apenas pela diferença entre um padrão de direção predominantemente rodoviário e outro urbano agressivo, conforme projeções baseadas em dados do IPEA. Se você compra um seminovo pensando no consumo, pergunte sobre o uso anterior do dono – um carro de estrada geralmente teve uma vida mecânica mais suave.
