A letra "I" marca o virabrequim de admissão e a letra "E", o de escape. A forma mais prática de identificar no motor é pela posição do sensor de fase, que fica sempre no virabrequim de admissão, ou pela disposição das polias de comando. Em motores de corrente, o comando de admissão geralmente é o que aciona a bomba de óleo ou a bomba d'água através de uma engrenagem.
Em carros flex brasileiros, como o 1.0 Firefly da Fiat ou o 1.0 do Onix, essa identificação é crucial para o tempo de ignição correto, especialmente no uso com etanol. Uma troca errada pode causar perda de potência, aumento no consumo em até 15% (cair de 14 km/l para 12 km/l no etanol, por exemplo) e falhas na partida a frio. O custo de uma manutenção correta inclui a mão de obra especializada (cerca de R$ 300 a R$ 500 em oficinas de bairro) e o risco de danificar o sensor de fase, uma peça que custa entre R$ 200 e R$ 400. A ANFAVEA relaciona falhas no sistema de válvulas como uma das causas recorrentes de baixa eficiência em motores flex em uso urbano, enquanto manuais técnicos de montadoras seguem as especificações do INMETRO para procedimentos de regulagem.
- Virabrequim de admissão (I): Tem sensor de posição (fase).
- Virabrequim de escape (E): Normalmente sem sensor.
- Consumo com erro de instalação: Queda de ~2 km/l no etanol.
- Custo do sensor de fase (OEM): R$ 200–400.
A troca incorreta afeta diretamente o TCO do veículo. Um proprietário que roda 20.000 km/ano pode ter um custo extra de combustível na casa de R$ 800 a R$ 1.000 por ano apenas pelo consumo maior, sem contar a depreciação acelerada do motor. Em seminovos, um histórico de problemas no comando de válvulas pode reduzir o valor de revenda em até 10%.
