Se o sistema de freio principal falhar em um carro automático, pressione o botão do freio de mão (ou alavanca) e puxe de forma progressiva e constante — não brusca — enquanto já tenta reduzir a velocidade com o freio motor. Aqui no Brasil, em situações como uma descida íngreme na Serra do Rio ou no trânsito pesado de São Paulo, essa técnica pode ser crucial. Dados do Denatran mostram que falhas hidráulicas completas são raras, mas muitos incidentes ocorrem por superaquecimento dos freios (fading) em longas descidas, comum em modelos mais antigos ou com fluido contaminado. A reação imediata deve ser: tirar o pé do acelerador, manter a direção, e, se o câmbio tiver modo sequencial (como no Jeep Compass ou no Toyota Corolla Cross), usar as borboletas ou a alavanca para baixar as marchas (ex.: de D para 3, 2, L). Isso usa a compressão do motor para frear. Só então, com o carro já desacelerando, acione o freio de mão eletrônico (mantendo o botão pressionado) ou mecânico (puxando com o dedo no botão de liberação) em pulsos curtos. Um teste da Latin NCAP de 2023 em veículos populares reforça que a estabilidade durante uma frenagem de emergência depende muito da progressividade, pois travas bruscas das rodas traseiras podem causar derrapagem, principalmente em estradas de terra ou molhadas. O custo por km de uma manutenção preventiva do fluido de freio (a cada 2 anos ou 30.000 km) é irrisório perto do risco: em um carro como um Hyundai HB20, saí por volta de R$ 200 a R$ 300 em uma oficina de confiança, o que equivale a menos de 1 centavo por km rodado em 2 anos. Depois de parar totalmente, coloque no P (Estacionar), acione os pisca-alertas e sinalize a via.
