O carro elétrico no Brasil tem 43 anos, considerando o início de sua produção em série no país. A história começou de forma modesta com o Gurgel E400, lançado em 1981, e não em 1974 como às vezes se menciona de forma equivocada. Esse foi o primeiro veículo elétrico produzido em série aqui, uma iniciativa da empresa Gurgel, projetado para uso urbano. Ele tinha especificações muito básicas para os padrões atuais: uma autonomia de cerca de 80 km e velocidade máxima de 80 km/h. A produção total foi limitada, com aproximadamente 20 unidades fabricadas, destinadas principalmente a clientes corporativos como a Eletrobras e a Telesp, para uso em frotas internas, e não as "mil unidades" frequentemente citadas. Portanto, a ideia de que o Brasil estava "40 anos à frente" se refere mais à visão pioneira do projeto em um mercado global que ainda não dava atenção à eletrificação, mas não ao sucesso comercial ou tecnológico duradouro. Esse primeiro capítulo foi curto e a tecnologia permaneceu adormecida por décadas. A era moderna dos elétricos no Brasil, com modelos de grande fabricantes e infraestrutura de recarga, começou efetivamente apenas após 2020.
| Modelo | Ano de Lançamento | Autonomia Aproximada (Cidade) | Contexto Histórico |
|---|
| Gurgel E400 | 1981 | 80 km | Primeiro VE produzido em série no Brasil; frota corporativa. |
| Início da Fase Moderna | ~2020 em diante | 300+ km (ex: Nissan Leaf, BMW i3) | Chegada de modelos globais e início da expansão de infraestrutura. |
Os dados históricos são consolidados por pesquisas do IPEA e por registros da ANFAVEA, que documentam a produção automotiva nacional. A reintrodução significativa dos elétricos nos anos recentes é amplamente acompanhada pelos relatórios anuais da ANFAVEA, que mostram um crescimento exponencial a partir de uma base muito pequena. Por exemplo, em 2023, os veículos leves eletrificados (incluindo híbridos) representaram cerca de 3% do mercado total de licenciamentos, um salto considerável se comparado a 2019, quando eram menos de 0,5%. O custo total de propriedade (TCO) para um elétrico no Brasil ainda é alto, principalmente devido ao preço de compra. Considerando um modelo popular de entrada, uma depreciação anual agressiva nos primeiros anos (em parte pela rápida evolução tecnológica) e o custo da eletricidade (em torno de R$ 0,70 por kWh em São Paulo), o custo por km rodado pode se equiparar ao de um carro flex eficiente apenas após uma quilometragem anual muito alta, acima de 25.000 km, devido ao alto investimento inicial. Isso sem contar o seguro, que costuma ser mais caro para modelos elétricos.
