Para a maioria dos carros flex nacionais, a troca deve ser feita a cada 60.000 km se você usa predominantemente gasolina, ou a cada 30.000 km se o combustível principal for etanol. Carros a diesel (como pickup S10) costumam ter intervalos maiores, até 100.000 km. A regra mais segura é seguir o manual do proprietário, mas no Brasil, o tipo de combustível e a condição de uso encurtam essa vida útil.
Os intervalos variam principalmente pelo material da vela e pelo combustível. O etanol, por queimar em temperatura mais baixa, deixa mais resíduos e desgasta mais rápido. Um Fiat Uno com motor FireFlex 1.0, por exemplo, pode precisar de troca antes se abastecido sempre com álcool.
| Tipo de Vela | Intervalo (Gasolina) | Intervalo (Etanol) | Modelo Comum |
|---|
| Cobre/Níquel | 20.000 - 30.000 km | 15.000 - 20.000 km | Renault Kwid, modelos básicos |
| Platina/Irídio | 60.000 - 80.000 km | 30.000 - 40.000 km | Volkswagen Polo TSI, Hyundai HB20S |
| Para Diesel | Até 100.000 km | Não aplicável | Toyota Hilux, Fiat Toro |
- Custo por quilômetro: Para um jogo de velas de irídio a R$ 300 (preço médio) trocado a cada 60.000 km, o custo direto fica em R$ 0,005 por km rodado.
- Impacto no consumo: Velas desgastadas podem aumentar o consumo em até 10%, segundo testes do INMETRO. Num carro que faz 10 km/l, isso significa 1 km/l a menos, um prejuízo considerável no tanque cheio.
- Depreciação por falha: Ignorar a troca pode levar a falhas no cilindro e danos à bobina, com conserto saindo de R$ 1.500 a R$ 3.000, um valor que supera em muito a troca preventiva. A recomendação de 30.000 km para flex no álcool vem da prática comum em oficinas, alinhada com os dados de desgaste acelerado citados pela ANFAVEA. A Fenabrave recomenda a inspeção das velas a cada revisão programada para evitar perda de desempenho.
