Em condições típicas das ruas e estradas brasileiras, se o motor aspirar água (por exemplo, ao cruçar uma enchente em São Paulo ou um trecho alagado em uma estrada de terra), o óleo pode começar a emulsificar e apresentar uma coloração esbranquiçada na vareta de medição em poucos minutos após a partida, caso a quantidade de água seja significativa. A afirmação original de que é necessário um terço do volume de óleo é imprecisa; mesmo quantidades menores, se atingirem o cárter, podem causar o problema devido à agitação e alta temperatura do motor. O INMETRO, em seus protocolos de ensaio, considera a contaminação por água um dos fatores críticos para a degradação prematura de lubrificantes. A ANFAVEA registra que avarias hidráulicas (como o famoso "calço hidráulico") são causas recorrentes de garantia em períodos de fortes chuvas, especialmente em veículos com admissão de ar mais baixa, como alguns SUVs e picapes. O custo total (TCO) do reparo vai muito além da troca de óleo: uma intervenção média para secar o motor, trocar óleo e filtros pode custar de R$ 800 a R$ 2.000. Se houve entrada massiva de água, a bentilha do motor pode ter empenado, exigindo retífica ou substituição - o que eleva o custo para R$ 5.000 a R$ 15.000 em um motor 1.0 flex popular, sem contar a depreciação acelerada do veículo no mercado de seminovos. Um proprietário que passe por isso pode ver o valor de revenda do seu Hyundai HB20 ou Chevrolet Onix cair até 20% mesmo após o conserto, pois o histórico fica comprometido. A prevenção é simples: nunca force a passagem por poças profundas, principalmente com veículos de passeio.
