Rodar com pastilhas de freio com 2 mm de espessura no Brasil não é seguro e a substituição imediata é necessária. Embora o Código de Trânsito Brasileiro (CTB) não especifique uma medida mínima legal única, a recomendação técnica predominante, endossada por fabricantes e oficinas especializadas, é de troca quando a espessura do material de atrito atinge entre 3 mm e 4 mm. Permanecer com apenas 2 mm compromete seriamente a eficiência da frenagem, especialmente em situações críticas como frenagens bruscas no trânsito intenso de São Paulo ou em descidas de serra. A resistência estrutural também fica prejudicada, aumentando o risco de trincas no prato de apoio e danos aos discos, cujo custo de retificação ou substituição (de R$ 400 a R$ 1.500 por eixo, dependendo do modelo) é muito superior ao de um jogo de pastilhas novas (em média R$ 200 a R$ 600 para um Fiat Argo ou Hyundai HB20). A troca preventiva é, portanto, a opção mais econômica e segura a longo prazo.
O custo por quilômetro da manutenção correta do freio é baixo se considerada a depreciação anual do veículo e a segurança. Para um carro popular que roda 20.000 km/ano, o custo da troca das pastilhas a cada 40.000 km (intervalo comum para etanol) representa alguns centavos por km rodado, valor insignificante perto do risco de um acidente. A inspeção visual deve ser feita a cada 10.000 km ou durante a troca de óleo, e qualquer ruído metálico (indicando desgaste total) exige ação imediata.
A escolha do material das pastilhas influencia no consumo. Pastilhas orgânicas ou de baixa qualidade podem travar levemente, aumentando o arrasto e reduzindo o rendimento em até 0,5 km/l, um detalhe importante para motoristas de aplicativo que calculam cada centavo do combustível. Sempre use peças de qualidade equivalente à original para garantir compatibilidade com o sistema de freios, que em carros flex modernos é calibrado para um desempenho específico. Dados da ANFAVEA sobre a frota em circulação e os padrões de segurança veicular reforçam a importância da manutenção preventiva, enquanto as exigências do PROCONVE para emissões indiretamente relacionam-se com a eficiência total do veículo, incluindo sistemas que não geram arrasto desnecessário.
