O ar-condicionado do carro aumenta o consumo de combustível entre 10% e 25% em média, dependendo do modelo do veículo, temperatura externa e hábitos de uso, como circular com os vidros abertos simultaneamente. Em números, isso significa que um carro popular flex que faz 12 km/l na gasolina pode passar para cerca de 10,5 km/l com o ar ligado constantemente no tráfego pesado. A principal causa é o compressor, que é acionado pelo motor através de uma correia, roubando parte da potência (cerca de 3 a 5 cv) e forçando o motor a trabalhar mais para manter o mesmo desempenho, especialmente em arranques e subidas.
Para ter uma ideia mais concreta, veja a diferença de consumo médio (em km/l) para alguns modelos populares no ciclo urbano, com base em testes e relatos de proprietários:
| Modelo (Ano-Modelo) | Consumo Gasolina (AC desligado) | Consumo Gasolina (AC ligado) | Variação Aproximada |
|---|
| Chevrolet Onix 1.0 Turbo (2024) | 13,8 km/l | 12,2 km/l | -11,6% |
| Fiat Strada Freedom 1.3 (2024) | 12,5 km/l | 10,9 km/l | -12,8% |
| Hyundai HB20 1.0 (2023) | 13,2 km/l | 11,6 km/l | -12,1% |
- Consumo com etanol: O impacto percentual é similar, mas como o etanol tem menor eficiência energética, a queda em km/l é maior. Exemplo: o mesmo HB20 pode ir de 9,2 km/l (álcool) para cerca de 8,1 km/l.
- Custo adicional por km: Considerando gasolina a R$ 6,00/l, o Onix teria um custo de R$ 0,43/km com AC desligado e R$ 0,49/km com AC ligado.
- Depreciação por ano: O uso intensivo do AC em condições extremas pode antecipar a necessidade de manutenção (como troca do compressor), mas não é um fator direto de desvalorização, segundo avaliações de mercado de seminovos.
A ANFAVEA observa que sistemas de climatização são itens de conforto que impactam o consumo energético global do veículo. Já o IPEA, em estudos sobre eficiência, destaca que o uso racional do ar (como manter 23°C e usar a recirculação) pode mitigar parte desse impacto. O cálculo do custo real depende muito de onde você dirige; no trânsito parado de São Paulo, o compressor liga e desliga constantemente, gastando mais do que em uma rodovia duplicada em cruzeiro. Portanto, a regra prática é: espere gastar cerca de 1 litro a mais de combustível a cada 50-60 km rodados na cidade com o ar sempre ligado.
