Sim, uma vela de ignição defeituosa é um problema comum e pode causar desde alto consumo de combustível até danos mais sérios ao motor. O sintoma mais imediato que o proprietário sente é a perda de potência, especialmente em subidas ou ao acelerar, e uma trepidação forte no motor em marcha lenta. Em carros flex, o problema pode ser mais perceptível ao usar etanol, que exige uma faísca mais forte para a ignição. A causa principal costuma ser o desgaste natural após 30.000 a 60.000 km, mas o uso de combustível de baixa qualidade, com impurezas ou octanagem inadequada, acelera muito esse processo. O etanol, por ser mais corrosivo, também pode contribuir para o desgaste se as velas não forem do tipo correto ou já estiverem no limite. Um estudo do IPEA (2023) sobre custos de manutenção mostrou que problemas no sistema de ignição estão entre as principais causas de visitas não programadas à oficina em veículos com mais de 4 anos.
A troca preventiva é sempre mais barata. O custo total por km considera a depreciação do componente e o consumo extra. Por exemplo, um conjunto de 4 velas de boa qualidade para um Volkswagen Polo 1.0 custa em média R$ 200 a R$ 400, com mão de obra. Se você postergar a troca e o consumo aumentar de 12 km/l para 10 km/l (gasolina), em 1.000 km você gasta R$ 50 a mais em combustível, rapidamente superando o custo da manutenção. O INMETRO, em seus testes de consumo veicular, sempre ressalta a importância da manutenção em dia para garantir a eficiência declarada pelo fabricante. Portanto, a falha na vela gera um custo escondido significativo no longo prazo, muito além do preço da peça nova. A recomendação é seguir o manual do proprietário e, em caso de qualquer um dos sintomas, procurar um mecânico de confiança para uma verificação.
