
Na prática, para um motorista que roda cerca de 15.000 km por ano na cidade usando etanol, o custo total de propriedade (TCO) de um carro popular 1.0 flex pode ser até 18% maior do que se usasse apenas gasolina, em um período de 3 anos. Isso leva em conta o consumo, o preço dos combustíveis e a desvalorização. A diferença principal está no consumo: o etanol rende, em média, 30% a menos que a gasolina. Então, a conta para valer a pena é clássica: só abasteça com álcool se o preço por litro for no máximo 70% do preço da gasolina. Se o litro do etanol custar mais que 70% do litro da gasolina, a matemática fica desfavorável na bomba. Vamos pegar um Hyundai HB20 1.0 flex 2023 como exemplo. De acordo com testes do INMETRO no ciclo PBE (Programa Brasileiro de Etiquetagem Veicular), os consumos médios são:
| Combustível | Consumo Urbano (km/l) | Consumo Rodoviário (km/l) |
|---|---|---|
| Gasolina | 11,5 | 14,9 |
| Etanol | 8,1 | 10,5 |
Considerando um preço médio de R$ 5,70 para a gasolina e R$ 4,10 para o etanol (com base em médias nacionais de 2024 do IPEA), a conta por km fica:

Comprei um Chevrolet Onix Plus 1.0 Turbo flex zero em 2022 e já rodei 45.000 km, quase sempre com etanol aqui em Minas Gerais. Confesso que no começo fiquei só na gasolina por medo do consumo, mas fiz as contas e o álcool aqui na cidade fica consistentemente abaixo dos 65% do preço da gasolina. Na prática, no meu dia a dia com trânsito, o carro faz uns 8,8 km/l com etanol e 12,2 km/l com gasolina. A performance é perceptivelmente melhor com o álcool, o carro fica mais esperto nas arrancadas. O que impacta mesmo no bolso é quando preciso fazer uma viagem longa para São Paulo. Nas rodovias duplicadas, mantendo 110 km/h, o consumo com etanol cai para perto de 10,5 km/l, e aí tenho que parar mais vezes para abastecer. Acabo optando pela gasolina nas viagens, pela autonomia. No fim do mês, para meu uso 90% urbano, o etanol se mostrou financeiramente melhor, mesmo rendendo menos.

Na oficina, a gente vê pouco diferença no motor por causa do combustível, especialmente nos flex mais novos. O que pega é no sistema de alimentação. O etanol, principalmente o de procedência duvidosa em alguns postos do interior, é mais corrosivo. Já troquei várias bombas de combustível e limpou bicos injetores em carros que usavam só álcool de um mesmo lugar. Com gasolina, mesmo a comum, esse problema é mais raro. Para o proprietário, a dica é uma só: não importa se é álcool ou gasolina, abasteça em postos de bandeira conhecida. A qualidade do combustível faz mais diferença para a vida útil do motor do que a escolha entre um e outro.

Trabalho em uma loja de seminovos em Curitiba e a pergunta sobre qual combustível depreciou menos o carro é constante. Do ponto de vista de revenda, o que o comprador verifica é a procedência e o estado geral, não tem como aferir se o tanque sempre teve etanol ou gasolina. No entanto, existe um aspecto prático. Carros vindos de regiões metropolitanas, como São Paulo, onde o preço do etanol raramente fica vantajoso, tendem a ter uma quilometragem acumulada ligeiramente menor para o mesmo ano, porque o dono rodou menos com o mesmo volume de combustível. Isso pode ser um ponto positivo na ficha de avaliação. Mas o fator que realmente define o valor é a marca, o modelo, a cor e um histórico de manutenção em dia. Um Toyota Corolla 2018 flex bem cuidado, independente do combustível predominante, terá uma desvalorização muito próxima da tabela FIPE. A dica para quem quer vender depois é: mantenha todas as notas de troca de óleo e filtros, isso vale mais do que qualquer especulação sobre álcool ou gasolina.

Motorista de aplicativo aqui do Rio. Para a gente, a conta é fria e diária. Uso um Volkswagen Polo 1.0. Com a correria, não dá tempo de ficar calculando percentual todo dia. Tenho uma regra prática que nunca falha: se o etanol tá mais de R$ 1,50 mais barato que a gasolina, vou de álcool. Se a diferença for menor que isso, a gasolina acaba dando mais autonomia e menos paradas para abastecer, o que é tempo perdido de corrida. No trânsito pesado da Zona Sul, onde passo maior parte do dia, a diferença no consumo é brutal, o álcool some muito rápido. Acabo usando gasolina aditivada em 7 de cada 10 abastecimentos, só pelo rendimento extra, mesmo pagando mais caro no litro.


