
Sim, pode, mas o consumo de combustível vai aumentar significativamente, especialmente em trânsito pesado como o de São Paulo. O ar-condicionado pode aumentar o consumo entre 10% e 25% em um carro popular flex, dependendo da temperatura externa, do tráfego e do tipo de combustível. Em testes realizados com modelos 2023/2024, a diferença é mais perceptível no etanol. Por exemplo, um Hyundai HB20 1.0 flex, que faz em média 13,2 km/l com gasolina comum e 9,3 km/l com etanol no ciclo urbano (dados INMETRO 2024), pode ver esses valores caírem para aproximadamente 11,8 km/l e 8,0 km/l respectivamente com o ar ligado constantemente em um dia quente. A ANFAVEA destaca que sistemas de climatização são uma das cargas parasitas que mais impactam a eficiência energética do veículo. Para calcular o custo real, considere o custo por km. Usando o HB20 como base e preços médios de R$ 5,90/l para gasolina e R$ 4,10/l para o etanol (média nacional, maio/2024), o custo por km sem ar seria R$ 0,45 (gasolina) e R$ 0,44 (etanol). Com o ar, sobe para R$ 0,50 e R$ 0,51 por km. Em um ano dirigindo 20.000 km, o ar-condicionado pode adicionar cerca de R$ 1.200 aos custos com combustível. A Latin NCAP também ressalta que dirigir com calor extremo afeta a atenção, então o uso do ar, apesar do custo, é uma questão de segurança. A depreciação do veículo não é diretamente impactada, mas o maior consumo registrado no computador de bordo pode influenciar na percepção de valor na revenda.

Na loja de seminovos, a gente vê direto o cliente preocupado com esse gasto. A verdade é que o impacto é real, principalmente para quem roda muito na cidade. Um cliente que tinha um Chevrolet Onix Plus 1.0 Turbo 2022 e trocou por um modelo igual me contou: no aplicativo, ele fazia cerca de 100 km por dia só em São Paulo. No verão, com o ar sempre no 2 ou 3, o consumo com gasolina aditivada caía de uns 12 km/l para perto de 10 km/l. No fim do mês, era uma diferença de quase um tanque cheio a mais, algo em torno de R$ 300 a R$ 400 no seu caso. Para quem é motorista de aplicativo, isso corta a lucratividade. A dica que sempre passo é: nos horários de calor menos intenso, usar a ventilação natural ou o modo "circulação de ar" do ar-condicionado, que exige menos do compressor. Mas em trânsito parado, não tem jeito, é melhor gastar um pouco mais e viajar confortável e seguro.

Como motorista de aplicativo há 4 anos, confirmo que o ar-condicionado é um dos maiores vilões do consumo. Meu carro é um Volkswagen Polo 1.0 MPI flex 2020. No etanol, que é o que eu abasteço 90% do tempo por conta do preço, a conta é simples: sem ar, faço em média 9 km/l na cidade. Com ar ligado nos dias de 30 graus ou mais, essa média cai para 7,5 km/l, fácil. São quase 50 km a menos por tanque. Em uma jornada de 10 horas, isso significa uma parada extra para abastecer, o que é tempo perdido. Acabo usando mais nos trajetos com passageiro, por conforto, e sofro a conta no fim do dia.

Para o entusiasta que gosta de performance, o ar-condicionado rouba mais do que apenas combustível. O compressor acionado representa uma carga mecânica significativa no motor, o que se traduz em uma perda palpável de potência, principalmente em carros aspirados de menor cilindrada, como a maioria dos flex brasileiros. Já fiz testes informais em uma estrada duplicada com meu Fiat Strada Volcano 1.3 flex 2021. Com o ar desligado e usando etanol (que já entrega mais potência que a gasolina no mesmo motor), a resposta na retomada de 80 para 120 km/h é mais imediata. Com o ar ligado, o motor parece "cansado", e o mesmo trecho leva alguns segundos a mais para ser completado. O consumo, obviamente, também dispara nessa condição de esforço. Um relatório do IPEA sobre eficiência energética já apontou que sistemas auxiliares podem consumir até 5% da potência total do motor em baixas rotações. Portanto, em uma ultrapassagem ou subida acentuada, desligar o ar-condicionado por alguns segundos pode ser uma medida tanto de economia quanto de segurança, garantindo a reserva de potência necessária. O etanol, por ter uma queima mais fria, sofre um pouco menos com essa perda por aquecimento excessivo do motor, mas a carga mecânica do compressor existe independentemente do combustível.

A regra prática é: use sem medo, mas com consciência. Em rodovias a 100 km/h, o impacto no consumo é menor, porque o motor já está em regime eficiente. O grande problema é o trânsito de baixa velocidade com paradas frequentes, onde o compressor liga e desliga o tempo todo. Manter os filtros de cabine e do ar-condicionado limpos também ajuda o sistema a trabalhar com menos esforço. Se o carro está muito quente, estacione na sombra sempre que puder para reduzir a carga térmica inicial.


