Rodar na estrada não remove o carvão já formado no motor, mas ajuda a evitar a formação de novos depósitos em carros flex. O problema é que no Brasil a maioria dos deslocamentos são urbanos, com trânsito intenso como em São Paulo, o que favorece o acúmulo. Para limpar depósitos existentes, métodos profissionais são necessários. A formação de carvão ocorre principalmente pela combustão incompleta do combustível, especialmente em trajetos curtos e com motor frio. Veículos flex que rodam predominantemente com etanol tendem a acumular menos resíduos devido às propriedades de limpeza do álcool, mas não estão imunes. A condução em rodovias duplicadas, com velocidade constante por tempo prolongado, permite que o motor atinja sua temperatura ideal e queime o combustível de forma mais completa, o que impede novos depósitos. No entanto, os resíduos antigos e endurecidos, principalmente nos bicos injetores e válvulas de admissão, não são eliminados apenas com essa prática.
Considerando um uso típico no Brasil, a diferença de consumo e custo entre combustíveis influencia mais o bolso do que a mitigação de carbono. Para um carro popular como um Chevrolet Onix 1.0 Flex 2023, os dados de consumo e custo por quilômetro são relevantes:
| Combustível | Consumo Misto (km/l)* | Custo por Litro (BRL)* | Custo por km (BRL) |
|---|
| Gasolina Comum | 13,2 km/l | R$ 5,80 | R$ 0,44 |
| Etanol | 9,2 km/l | R$ 3,90 | R$ 0,42 |
*Fonte: INMETRO (Tabela de Eficiência Energética 2024) e preços médios nacionais (ANP, maio/2024).
- Consumo com etanol: 9,2 km/l (cidade) a 10,5 km/l (estrada).
- Consumo com gasolina: 13,2 km/l (cidade) a 14,8 km/l (estrada).
- Custo operacional similar, com vantagem ocasional para o etanol abaixo de 70% do preço da gasolina.
A análise do custo total de propriedade (TCO) para 20.000 km/ano em 3 anos mostra que a depreciação é o maior componente, mas o custo do combustível responde por cerca de 25-30% das despesas recorrentes. Um proprietário que roda 1.000 km por mês em estrada com etanol pode gastar cerca de R$ 420 mensais, enquanto o mesmo percurso com gasolina custaria R$ 440, uma economia modesta que não justifica a escolha do combustível apenas para limpeza. A Fenabrave destaca que a depreciação anual de um veículo popular fica entre 15% e 20% no primeiro ano, valor que supera em muito qualquer economia de combustível. Portanto, a decisão entre etanol e gasolina deve priorizar a eficiência financeira imediata (regra dos 70%) e a disponibilidade, não a limpeza teórica do motor. Para resolver acúmulos reais, a limpeza de bicos injetores com equipamento ultrassônico ou a desmontagem das válvulas de admissão em uma oficina de confiança são as únicas soluções efetivas, conforme práticas recomendadas por mecânicos especializados.
