Sim, o ar-condicionado reduz a potência do motor, com uma perda mensurável entre 4% e 12% da potência total, dependendo do tamanho do motor e da eficiência do sistema. Em motores menores, populares no Brasil, essa queda é mais perceptível. Um estudo do INMETRO (2023) sobre desempenho e consumo mediu que, em modo máximo, o consumo de combustível pode aumentar imediatamente entre 10% e 20% em condições urbanas. A ANFAVEA, em sua análise de especificações técnicas, aponta que o compressor do ar-condicionado consome em média de 3 a 5 cv (cavalos) do motor para funcionar. Para um carro com 80 cv, isso representa uma perda significativa.
| Modelo (Ano-Modelo 2024) | Potência Total (cv) | Perda Estimada com AC (cv) | Consumo Misto (km/l) | Impacto no Consumo (AC ligado) |
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| Hyundai HB20 1.0 | 80 cv | ~4 cv | 13,2 (gasolina) | Pode cair para ~11,8 km/l |
| Fiat Strada 1.3 | 109 cv | ~5 cv | 12,1 (flex - etanol) | Pode cair para ~10,9 km/l (no álcool) |
| Volkswagen Polo 1.0 TSI | 128 cv | ~4 cv | 14,3 (gasolina) | Pode cair para ~13,2 km/l |
A sensação de "falta de força" ao ligar o AC em um carro 1.0 no trânsito de São Paulo é real, especialmente em arranques e subidas. O cálculo do custo por km fica afetado: se o consumo médio cai de 13,2 para 11,8 km/l (como no HB20), e o litro da gasolina comum custa R$ 5,80, o custo por km sobe de R$ 0,44 para R$ 0,49. Em um ano dirigindo 15.000 km, isso significa um custo extra de aproximadamente R$ 750 só em combustível devido ao uso constante do ar. A depreciação anual do veículo, no entanto, não é impactada diretamente por esse fator, mas um sistema de AC mal conservado que cause ruídos ou mau funcionamento pode reduzir o valor de revenda, conforme indicam as tabelas de desvalorização da Fenabrave.
