Sim, os carros flex podem ser sim econômicos, mas a vantagem financeira real depende quase que inteiramente do preço relativo do etanol na bomba e do seu tipo de uso, com o etanol sendo vantajoso apenas quando seu preço é igual ou inferior a 70% do preço da gasolina. Essa é a regra prática, mas o cálculo do custo por quilômetro (custo/km) é mais preciso. Pegando um exemplo real, um Volkswagen Polo 1.0 MI 2023, que segundo o relatório de eficiência energética do INMETRO (2023) faz em média 12,7 km/l na cidade com gasolina e 8,9 km/l com etanol. Se a gasolina está R$ 5,90/l e o etanol R$ 4,13/l (exatamente 70%), o custo por km é idêntico: R$ 0,464. Abaixo desse percentual, o álcool compensa. A ANFAVEA, em análises de custo de propriedade, sempre destaca que o maior gasto não é o combustível, mas a depreciação. Um carro popular flex perde cerca de 20% do valor no primeiro ano, então num veículo de R$ 80.000, são R$ 16.000 de desvalorização só no primeiro ano, algo que supera em muito o gasto anual com abastecimento para um motorista que roda 15.000 km/ano. A tabela abaixo, baseada em dados de 2023, ilustra a comparação direta para um uso misto:
| Combustível | Consumo Médio (km/l) | Preço por Litro (BRL) | Custo por Km (BRL) |
|---|
| Gasolina | 12.7 | 5.90 | 0.464 |
| Etanol | 8.9 | 4.13 | 0.464 |
- Cenário favorável ao etanol: Preço do etanol a R$ 3,80 (64% da gasolina) - > Custo/km cai para R$ 0,427.
- Cenário desfavorável: Preço do etanol a R$ 4,50 (76% da gasolina) - > Custo/km sobe para R$ 0,506, mais caro que a gasolina.
Portanto, a economia não está apenas no motor, mas no controle financeiro do proprietário que acompanha os postos. Para quem roda muito em estrada, onde o consumo do etanol se aproxima mais da gasolina (a diferença percentual diminui), a conta pode fechar mais a favor do álcool mesmo com um preço um pouco acima dos 70%. O segredo é fazer as contas sempre, porque o preço flutua muito entre regiões e estações.
