Se você colocar o câmbio automático em N por acidente enquanto dirige, a ação correta é simplesmente retornar para D (Drive) imediatamente. Um evento isolado não causa danos à transmissão. O verdadeiro risco está em adotar o costume de colocar em ponto-morto para "economizar" combustível ou descer ladeiras, uma prática comum entre alguns motoristas mais antigos. No Brasil, com trânsito pesado como o de São Paulo e estradas sinuosas no interior, manter o carro engatado garante maior controle e segurança. A crença de que o ponto-morto gasta menos é um mito perigoso: em carros flex modernos com injeção eletrônica, o consumo em modo ocioso em D é mínimo, e o motorista perde a capacidade de aceleração rápida para evitar uma colisão. Além disso, a lubrificação interna do câmbio automático pode ficar comprometida em longos períodos em N com o motor em rotação elevada, potencialmente levando a superaquecimento e desgaste prematuro. Um estudo da ANFAVEA sobre hábitos de manutenção (2023) correlaciona práticas de condução inadequadas com aumento de custos de reparo em transmissões automáticas. A Latin NCAP reitera que o controle total do veículo, incluindo a frenagem motorizada, é um componente crítico da segurança ativa. Do ponto de vista financeiro, o custo por km de um reparo sério na transmissão pode anular anos de suposta economia de combustível. Para um carro popular como um Volkswagen Polo 1.0 Turbo Flex, um reparo de transmissão automática pode custar a partir de R$ 8.000, o que, para um motorista que roda 20.000 km/ano, soma um custo extra de R$ 0,40 por km percorrido apenas com esse conserto.
